Por Brenda Ramos

El Instituto de Arte de San Francisco (SFAI por sus siglas en inglés) canceló una exposición en video titulada “Don’t Trust Me” (No confíes en mí) del artista algeriano Adel Abdessemed, lo cual constitutuye un hecho sin precedentes en sus 137 años de existencia. La exposición provocó violentas amenazas de grupos extremistas en defensa de los animales ya que la obra incluía seis videos en donde una cabra, una oveja, un cerdo, un caballo, un venado y un buey son asesinados a golpes en la cabeza con un mazo. “Don’t Trust Me” empezó a exhibirse desde el 20 de marzo y debía terminar hasta el 31 de mayo, pero la exhibición fue suspendida desde el 26 de marzo e igualmente se canceló la discusión pública pogramada para el 31 de marzo.

Algunos de los grupos vinculados con las amenazas son el Frente para la Liberación de los Animales (ALF por sus siglas en inglés), En Defensa de los Animales (IDA), y la reconocida organización PETA (Personas para el Trato Ético de los Animales). Los grupos expresaron su descontento a través de intimidantes advertencias de muerte y violencia sexual, así como insultos racistas, religiosos y homofóbicos hacia el staff de SFAI y sus familias.

El presidente del instituto, Chris Bratton, afirmó: “Repudiamos incondicionalmente las amenazas contra el SFAI. Mi preocupación principal es la seguridad de los estudiantes, de los miembros de la facultad, del staff que labora en esta institución y sus familias, así como el público que nos visita regularmente en el campus. En vista de las violentas advertencias de los extremistas, desafortunadamente nos vemos forzados a cancelar cualquier discusión públicada relacionada con esta obra de arte.”

Brattón también aseguró que a pesar del incidente, su academia está dispuesta a participar en la reflexión y discusión de los temas del arte y la cultura globales. Además, aclaró que Abdessemed grabó los videos en un matadero de una comunidad rural en México, donde los animales son asesinados profesionalmente para comercializar su carne. Agregó que la obra no hace más que mostrar el proceso de las culturas menos industrializadas para la producción de carne, ya que en algunas comunidades mexicanas los animales son matados abiertamente y no en plantas industriales alejadas del ojo público como sucede en Estados Unidos.

Abdessemed no ha comentado nada al respecto y actualmente “Don’t Trust Me” se exhibe en la galería Le Magasin, en Grenoble, Francia, como parte de una colección titulada “Drawing From Human Park”, que reúne varios trabajos del artista. Una breve reseña en el sitio web de la propia galería asegura que “la acción es concisa y las imágenes extraídas son rápidas y retenidas, sin efectos ni dramatización. El instrumento del sacrificio, el mazo, es utilizado como un símbolo del poder olvidado de una clase obrera desaparecida al mismo tiempo que la ideología que pretendía servirla.” Según el mismo sitio, la elección de los animales cita al calendario tradicional del último bastión del comunismo, China, cuyos beneficios inmensos de un desarrollo económico sin precedentes vienen al auxilio del liberalismo mientras que las poblaciones que los producen están sometidas a diversas formas de violencia.

La controversia se suscitó en múltiples niveles pero no es la primera ocasión en la trayectoria del algeriano: Abdessemed es un artista que se ha caracterizado por representar numerosos tabúes sociales, culturales, religiosos y morales. ¿Es correcto matar animales en el nombre del arte? ¿Pero qué tal que esos animales iban a ser asesinados de todas formas? ¿Es con esta crueldad con la que se exterminan las bestias que nos alimentan? ¿O fue sólo para los objetivos caprichosos del artista? Tantas preguntas y muy poca certitud hacen que se sienta necesaria una respuesta por parte de Adel Abdessemed, quien debe asumir su compromiso como reflector de la sociedad y aclarar la confusión que se ha creado sobre la verdadera naturaleza de estos asesinatos.